Trong phiên điều trần trước Ủy ban dịch vụ tài chính Thượng viện, Chủ tịch Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) Jerome Powell cho biết cơ quan này đang gặp khó khăn trong việc xác định tác động của thuế quan đối với giá cả hàng hóa tiêu dùng.
“Câu hỏi đặt ra là, ai sẽ là người chi trả cho các khoản thuế quan này? Mức độ ảnh hưởng của chúng đến lạm phát là bao nhiêu? Thực lòng mà nói, rất khó để dự đoán trước được điều đó”, ông Powell trả lời một câu hỏi trong phiên điều trần.
Phiên điều trần ngày thứ hai của ông Powell tại Đồi Capitol trong tuần này diễn ra sau khi các quan chức Fed thống nhất giữ nguyên lãi suất vào kỳ họp ngày 18/6 bất chấp áp lực ngày càng lớn từ Tổng thống Donald Trump đòi hỏi phải nới lỏng chính sách tiền tệ ngay lập tức trong bối cảnh các số liệu lạm phát thấp hơn dự kiến trong giai đoạn thống kê gần nhất. Thậm chí, hai thống đốc Fed, Christopher Waller và Michelle Bowman, đã phát tín hiệu rằng họ sẵn sàng cân nhắc phương án hạ lãi suất ngay trong tháng 7 nếu lạm phát vẫn nằm trong vùng kiểm soát.
Tuy nhiên, trong phiên điều trần trước Hạ viện ngày 24/6, ông Powell một lần nữa khẳng định quan điểm Fed không cần vội vàng trong việc hạ lãi suất, viện dẫn lý do nền kinh tế vẫn thể hiện sức chống chịu tốt trong khi cách thức thuế quan tác động đến lạm phát vẫn chưa được làm sáng tỏ. Ông Powell nói với Ủy ban rằng các dữ liệu kinh tế công bố thời gian qua chỉ phản ánh kết quả của quá khứ và nhiều nhà kinh tế dự báo lạm phát sẽ “tăng đáng kể” trong năm nay vì thuế quan.
Chính quan điểm cứng rắn của ông Powell đã vấp phải sự chỉ trích từ Thượng nghị sĩ Bernie Moreno.
“Chúng tôi được hàng triệu cử tri bầu ra. Còn ông được một người bầu, và người đó không muốn ông giữ vị trí này,” ông Moreno nói, đề cập đến việc ông Trump đã đề cử ông Powell vào chức chủ tịch Fed năm 2017. “Và ông đang khiến chính phủ này tốn kém 400 tỷ USD mỗi năm khi từ chối hạ lãi suất", vị nghị sĩ nói thêm.
Cũng trong phiên điều trần, ông Powell còn đối diện với các câu hỏi từ Chủ tịch Ủy ban Tim Scott về các báo cáo cho rằng quá trình cải tạo hai tòa nhà của Fed ở trung tâm Washington bị đội vốn.
Ông Scott và năm thành viên Đảng Cộng hòa khác trong ủy ban công bố lá thư gửi cho ông Powell trước phiên điều trần, đặt ra câu hỏi về “các hạng mục xa hoa”. Dù không bác bỏ khẳng định của ông Scott cho rằng chi phí cho dự án đã tăng vọt từ khoảng 1,9 tỷ USD lên 2,5 tỷ USD, ông Powell cho biết một số thông tin lan truyền trên truyền thông là sai sự thật.
“Không có phòng ăn VIP, không có đá cẩm thạch mới. Không có thang máy đặc biệt thay thế cho những chiếc thang máy đã cũ. Không có tiểu cảnh nước mới và một khu vườn nhiều tầng trên sân thượng”, ông Powell trả lời.